L'alimentació saludable

L'alimentació saludable és la forma recomanable de menjar, que s'identifica amb la dieta sana i que aporta a l'estil de vida saludable els conceptes de varietat, equilibri i adequació. Es basa en les recomanacions nutricionals consensuades per a la població, que parteixen del fet que una alimentació saludable ha de ser variada, agradable, suficient i capaç de proporcionar l'equilibri nutritiu que necessita cada persona en cada etapa i en cada circumstància de la vida.

Perquè una alimentació sigui equilibrada, és important considerar-ne tant la quantitat com la qualitat. No es pot gaudir d'una vida saludable si es mengen només uns quants aliments. A més, l'alimentació ha de ser tan variada com sigui possible. La variació permet gaudir de la riquesa dels diferents sabors, olors i aromes. De fet, menjar i beure formen part de l'alegria de viure i, sens dubte, la gastronomia no està renyida amb les recomanacions dietètiques ni amb una alimentació saludable. 

L'alimentació inadequada -poc saludable i desequilibrada- explica aproximadament la meitat de les causes de mort prematura en la població, que es relacionen amb malalties cardiovasculars, determinats tipus de càncer, malalties mentals -Alzheimer- i altres trastorns, fins i tot els que tenen a veure amb el sistema immune.
És recomanable acompanyar una dieta equilibrada amb exercici, que s'aconsella practicar almenys 30 minuts al dia. Pel que fa a l'aportament de líquids, s'aconsella beure entre 1,5 i 2 litres d'aigua al dia. També es poden incloure en la dieta, opcionalment, begudes fermentades de baixa graduació, com la cervesa i el vi, sempre que el consumidor sigui un adult i en prengui amb moderació. 

Per comprendre millor el concepte alimentació saludable i equilibrada és fonamental diferenciar alguns conceptes com:

Alimentació. És el conjunt de les coses que es prenen o es proporcionen com a aliment. És l'acte de portar-se un aliment a la boca, per menjar-lo o beure'l, i que està condicionat per múltiples factors: socials, econòmics, religiosos, etc. És, per tant, un acte voluntari, modificable i educable.

Aliment. És cada una de les substàncies que un ésser viu pren o rep per a la seva nutrició. És tota substància de qualsevol naturalesa, sòlida -carn, pa, etc.- o líquida -llet, sucs de fruites, etc.-, natural -verdures fresques, peix fresc, etc.- o transformada -conserves, fumats, salaons, etc.- que conté un o diversos elements nutritius.

No hi ha aliments bons o dolents. Cap aliment per si sol es pot considerar beneficiós o perjudicial per a la salut, però sí la freqüència amb què aquest aliment és present en l'alimentació diària i la seva composició, la qual cosa li donarà un perfil més o menys saludable. Per exemple, menjar un croissant un dia a la setmana per esmorzar, acompanyat d'un got de llet i una fruita, no és inadequat, però menjar-ne un cada dia pot arribar a ser-ho per la quantitat de greix i calories que conté. 

Nutrició. És l'acció i l'efecte de nodrir. Es refereix a totes les substàncies nutritives o nutrients que cal aportar a través de l'alimentació diària per cobrir les necessitats de la persona en un moment determinat de la vida. Aquestes necessitats varien segons cada individu, l’activitat física, l’estat de salut, l’edat, etc. Aquestes substàncies nutritives són les proteïnes, els hidrats de carboni o carbohidrats, els lípids, les vitamines, els minerals i l'aigua. Perquè totes aquestes substàncies nutritives presents en els aliments siguin aprofitables per a l'organisme, han de patir una sèrie de canvis: la digestió, l'absorció i el metabolisme.